L’article L. 322-1 du Code de la sécurité intérieure pose le principe de l’interdiction des « loteries de toutes espèces ». Il existe néanmoins quelques exceptions :
Une circulaire du 30 octobre 2012 précise que les tombolas relèvent de cette dernière catégorie. Une commune peut donc, en théorie, organiser une tombola si celle-ci vise à financer les activités énoncées ci-dessus. Néanmoins, en pratique, le caractère philanthropique de telles tombolas peut être malaisé à établir, c’est pourquoi il est souvent préférable de laisser aux associations le soin de les organiser.