La loi n°2005-102 du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées a posé le principe selon lequel les règles d’accessibilité des handicapés et des personnes à mobilité réduite aux bâtiments existants étaient applicables à tous.
Selon l’article R.111-19-10 du Code de la construction et de l’habitation, quatre dérogations sont prévues par la loi :
Le décret n°2016-578 du 11 mai 2016 relatif aux contrôles et aux sanctions applicables aux agendas d'accessibilité programmée pour la mise en accessibilité des établissements recevant du public et des installations ouvertes au public complète la procédure de dérogation.